BACKGROUND: Although radiological pneumonia is used as an outcome measure in epidemiological studies, there is considerable variability in the interpretation of chest radiographs. A standardized method for identifying radiological pneumonia would facilitate comparison of the results of vaccine trials and epidemiological studies of pneumonia. METHODS: A WHO working group developed definitions for radiological pneumonia. Inter-observer variability in categorizing a set of 222 chest radiographic images was measured by comparing the readings made by 20 radiologists and clinicians with a reference reading. Intra-observer variability was measured by comparing the initial readings of a randomly chosen subset of 100 radiographs with repeat readings made 8-30 days later. FINDINGS: Of the 222 images, 208 were considered interpretable. The reference reading categorized 43% of these images as showing alveolar consolidation or pleural effusion (primary end-point pneumonia); the proportion thus categorized by each of the 20 readers ranged from 8% to 61%. Using the reference reading as the gold standard, 14 of the 20 readers had sensitivity and specificity of > 0.70 in identifying primary end-point pneumonia; 13 out of 20 readers had a kappa index of > 0.6 compared with the reference reading. For the 92 radiographs deemed to be interpretable among the 100 images used for intra-observer variability, 19 out of 20 readers had a kappa index of > 0.6. CONCLUSION: Using standardized definitions and training, it is possible to achieve agreement in identifying radiological pneumonia, thus facilitating the comparison of results of epidemiological studies that use radiological pneumonia as an outcome.

OBJETIVO: Aunque la neumonía radiológica se usa en estudios epidemiológicos como medida de resultado, se observa una considerable variabilidad en la interpretación de las radiografías torácicas. Un método estandarizado de identificación de la neumonía radiológica facilitaría la comparación de los resultados de los ensayos de vacunas y los estudios epidemiológicos sobre la neumonía. MÉTODOS: Un grupo de trabajo de la OMS elaboró definiciones de neumonía radiológica. Para medir la variabilidad interobservadores en la tarea de clasificar un conjunto de 222 imágenes de radiografías torácicas, se procedió a comparar las lecturas realizadas por 20 radiólogos y clínicos frente a una lectura de referencia. La variabilidad intraobservador se midió comparando las lecturas iniciales de un subconjunto de 100 radiografías seleccionadas al azar con las repeticiones de esas lecturas al cabo de entre 8 y 30 días. RESULTADOS: De las 222 imágenes, 208 se consideraron interpretables. La lectura de referencia clasificó el 43% de las imágenes como indicativas de consolidación alveolar o derrame pleural (criterio principal de valoración de la existencia de neumonía); la proporción así clasificada por los 20 lectores de las imágenes osciló entre el 8% y el 61%. Comparando con la lectura de referencia, 14 de los 20 lectores presentaron una sensibilidad y especificidad > 0,70 en la identificación de los criterios principales de neumonía; 13 de los 20 lectores presentaron un índice kappa > 0,6 en comparación con la lectura de referencia. Para las 92 radiografías consideradas interpretables entre las 100 imágenes usadas para determinar la variabilidad intraobservador, 19 de los 20 lectores presentaron un índice kappa > 0,6. CONCLUSIÓN: Usando definiciones y adiestramiento normalizados, es posible acordar un procedimiento para identificar la neumonía radiológica, y facilitar así la comparación de los estudios epidemiológicos que usan ese signo como resultado.

OBJECTIF: Bien que la pneumonie radiologique soit utilisée comme critère de jugement dans les études épidémiologiques, on relève une variabilité considérable dans l'interprétation des radiographies pulmonaires. Une méthode standardisée pour l'identification des pneumonies radiologiques faciliterait la comparaison des résultats des essais vaccinaux et des études épidémiologiques concernant la pneumonie. MÉTHODES: Un groupe de travail de l'OMS a mis au point des définitions de la pneumonie radiologique. Il a évalué la variabilité interobservateur dans le classement d'une série de 222 clichés radiographiques des poumons, en comparant les lectures faites par 20 radiologues et cliniciens à une lecture de référence. Il a mesuré cette variabilité par comparaison des premières lectures d'une sous-série de 100 radiographies choisies de manière aléatoire avec les nouvelles lectures réalisées 8 à 30 jours plus tard. RÉSULTATS: Parmi les 222 clichés, 208 ont été considérés comme interprétables. La lecture de référence a classé 43 % de ces radiographies comme présentant une consolidation alvéolaire ou un épanchement pleural (critère d'évaluation primaire : pneumonie), tandis que la proportion de clichés classés dans cette catégorie par les 20 lecteurs allait de 8 à 61 %. Si l'on utilise la lecture de référence comme étalon, 14 des 20 lecteurs ont fait preuve d'une sensibilité et d'une spécificité > 0,70 dans l'identification du critère d'évaluation primaire, à savoir la pneumonie. Treize des 20 lecteurs obtenaient un coefficient kappa > 0,6 par rapport à la lecture de référence. Concernant la lecture des 92 radiographies jugées interprétables parmi les 100 clichés utilisés pour évaluer la variabilité interobservateur, on a déterminé un coefficient kappa > 0,6 pour 19 des 20 lecteurs. CONCLUSION: En recourant à des définitions et à une formation standardisées, il est possible de parvenir à un accord dans l'identification de la pneumonie radiologique, ce qui facilite la comparaison des résultats des études épidémiologiques utilisant la pneumonie radiologique comme critère de jugement.

OBJECTIVE: To describe the epidemiology of respiratory syncytial virus (RSV) infection in a developing country. METHODS: The work was carried out in three hospitals for primary cases and in the community for secondary cases in the western region of the Gambia, West Africa. RSV infection was diagnosed by immunofluorescence of nasopharyngeal aspirate samples in children younger than two years admitted to hospital with acute lower respiratory infection (ALRI). Routine records of all children with ALRI were analysed, and the incidence rates of ALRI, severe RSV-associated respiratory illness and hypoxaemic RSV infections were compared. A community-based study was undertaken to identify secondary cases and to obtain information about spread of the virus. FINDINGS: 4799 children with ALRI who were younger than two years and lived in the study area were admitted to the study hospitals: 421 had severe RSV-associated respiratory illness; 55 of these were hypoxaemic. Between 1994 and 1996, the observed incidence rate for ALRI in 100 children younger than one year living close to hospital was 9.6 cases per year; for severe RSV-associated respiratory illness 0.83; and for hypoxaemic RSV-associated respiratory illness 0.089. The proportion of all ALRI admissions due to RSV was 19%. Overall, 41% of children younger than five years in compounds in which cases lived and 42% in control compounds had evidence of RSV infection during the surveillance period. CONCLUSION: RSV is an important cause of ALRI leading to hospital admission in the Gambia. Morbidity is considerable and efforts at prevention are worthwhile.

OBJETIVO: Describir la epidemiología de la infección por el virus respiratorio sincitial en un país en desarrollo. MÉTODOS: El trabajo se llevó a cabo en tres hospitales para los casos primarios y en la comunidad para los casos secundarios, en la región occidental de Gambia, África occidental. Los casos de infección por el VRS fueron diagnosticados mediante inmunofluorescencia de muestras del aspirado nasofaríngeo en los niños menores de dos años ingresados en el hospital con infección aguda de las vías respiratorias inferiores (IAVRI). Se analizaron los registros ordinarios de todos los niños con IAVRI, comparándose las tasas de incidencia de IAVRI, enfermedad respiratoria grave asociada al VRS e infecciones hipoxémicas por el VRS. Se emprendió un estudio comunitario para identificar los casos secundarios y obtener información sobre la propagación del virus. RESULTADOS: En los hospitales en cuestión ingresaron 4799 menores de dos años con IAVRI que vivían en la zona estudiada: 421 sufrían trastornos respiratorios graves asociados al VRS, y de ellos 55 presentaban hipoxemia. Entre 1994 y 1996, la tasa de incidencia observada para las IAVRI en 100 niños menores de un año que vivían cerca del hospital fue de 9,6 casos anuales, para la enfermedad respiratoria grave asociada al VRS fue de 0,83, y para la enfermedad respiratoria hipoxémica asociada al VRS, de 0,089. La proporción de ingresos por IAVRI debidos al VRS fue del 19%. Globalmente, el 41% de los menores de cinco años de los complejos de viviendas en que habitaban los casos y el 42% de los complejos de control mostraron signos de infección por el VRS durante el periodo de vigilancia. CONCLUSIÓN: El VRS es una causa importante de los casos de IAVRI que acaban siendo hospitalizados en Gambia. Dada esa considerable morbilidad, las actividades de prevención están justificadas.

OBJECTIF: Décrire l'épidémiologie de l'infection par le virus respiratoire syncytial (VRS) dans un pays en développement. MÉTHODES: L'étude a été réalisée dans trois hôpitaux pour les cas primaires et dans la communauté pour les cas secondaires dans la partie occidentale de la Gambie, en Afrique de l'Ouest. L'infection à VRS a été diagnostiquée par immunofluorescence sur des échantillons rhinopharyngés prélevés par aspiration chez des enfants de moins de 2 ans hospitalisés pour une infection aiguë des voies respiratoires inférieures. Les dossiers de tous les enfants atteints d'infections aiguës des voies respiratoires inférieures ont été analysés et les taux d'incidence de ces infections, des maladies respiratoires graves associées au VRS et des infections à VRS avec hypoxémie ont été comparés. Une étude dans la communauté a été réalisée pour identifier les cas secondaires et obtenir des informations sur la propagation du virus. RÉSULTATS: Parmi les enfants de moins de 2 ans résidant dans la zone d'étude, 4799 ont été admis dans les hôpitaux de l'étude pour une infection aiguë des voies respiratoires inférieures : 421 présentaient une maladie respiratoire grave associée au VRS, avec hypoxémie pour 55 d'entre eux. Entre 1994 et 1996, le taux d'incidence observé des infections aiguës des voies respiratoires inférieures chez 100 enfants de moins d'un an résidant à proximité de l'hôpital était de 9,6 cas par an ; il était de 0,83 pour les maladies respiratoires graves associées au VRS et de 0,089 pour les maladies respiratoires associées au VRS avec hypoxémie. Par rapport à l'ensemble des cas d'infections aiguës des voies respiratoires inférieures, ceux dus au VRS représentaient 19 %. Au total, 41 % des enfants de moins de 5 ans résidant dans le même quartier que les cas et 42 % de ceux des quartiers témoins ont présenté des signes d'infection à VRS pendant la période faisant l'objet de la surveillance. CONCLUSION: Le VRS est une cause importante d'infections aiguës des voies respiratoires inférieures conduisant à une hospitalisation en Gambie. Il entraîne une morbidité considérable et les efforts de prévention sont justifiés.